Несчастный случай в ходе эволюции сделал ВИЧ убийцей

Разгадана самая старая тайна ВИЧ. Исследователи выяснили, почему этот возбудитель вызывает у человека СПИД и безвреден для большинства обезьян, сообщает Inopressa. "Несчастный случай в ходе эволюции" сделал вирус убийцей человека.

Ученых давно занимал вопрос: почему ВИЧ разрушает иммунитет человека, в то время как у обезьян инфекция протекает без существенного вреда для их здоровья? Международная команда исследователей под руководством немецких ученых нашла, по всей вероятности, ответ на этот вопрос: вирус в ходе своего развития утратил способность контролировать иммунную реакцию в теле своего хозяина.

Человек, заразившийся ВИЧ, практически в 100% случаев заболевает СПИДом, то есть его иммунная система, в конце концов, перестает работать. У большинства приматов, инфицированных вирусом иммунодефицита обезьян (ВИО), не наблюдается схожих со СПИДом симптомов. Только шимпанзе и некоторые другие обезьяны, вариант ВИО которых схож с ВИЧ, заболели схожими со СПИДом заболеваниями.

Как выяснили исследователи из команды Франка Кирхоффа и Михаэля Шиндлера из Университета Ульма, ключом к разгадке смертоносной агрессивности возбудителя СПИДа является протеин, именуемый "Негативным фактором" или сокращенно Nef.

В самом древнем варианте вируса белок обладал способностью держать в узде иммунитет своего носителя: он мог регулировать активность так называемых Т-клеток. Для размножения вируса присутствовало необходимое число Т-клеток, однако не так много для того, чтобы спровоцировать повышенную реакцию иммунитета.

Эта способность была утрачена в ходе последующего развития вируса. У непосредственного предшественника ВИЧ ее уже не было. К такому выводу пришли ученые из специализированного журнала Cell. Вследствие этого ВИЧ-инфекция приводит к постоянной гиперактивности защитной системы организма. Т-клетки делятся, размножаются и тут же погибают. "Через несколько лет иммунная система разрушается, что и приводит к СПИДу",? заявил Кирхофф в интервью Spiegel Online.

"Постоянно высокая активность иммунной системы" является единственным отличием между болезнетворными и поддающимися лечению инфекциями, вызываемыми вирусами, ослабляющими иммунитет. Роковое изменение, по мнению ученых, произошло у непосредственного предшественника вируса шимпанзе, поскольку вариант Nef у шимпанзе тоже не обладает контрольной функцией.

Подтверждение этих предположений ученые видят и в том, что ВИО с исправной функцией Nef в природе встречается в 20 раз чаще, чем ВИО с измененным вариантом. В недавнем прошлом было установлено, что ВИЧ изначально пришел из Камеруна.

"Раньше считалось, что повышенная реакция иммунной системы является верным средством против СПИДа",? говорит Кирхофф. Однако сейчас становится очевидным, что это неверная стратегия: "Важно научиться дозировать реакцию иммунитета". Возможно, с помощью медикаментов удастся добиться того, чтобы ВИЧ-инфекция перешла у человека в хроническую стадию и не привела к развитию СПИДа? так, как это происходит у обезьян.